11月18日，位于英國倫敦總部的聯(lián)合利華正式宣布達成協(xié)議，以45億歐元（折合人民幣約327億元）的價格將其全球茶業(yè)務(wù)以無現(xiàn)金、無債務(wù)的方式出售給CVCCapitalPartnersFundVIII。值得注意的是，這塊業(yè)務(wù)如今也有了個新名字——ekaterra。但出售范圍不包括聯(lián)合利華在印度、尼泊爾和印度尼西亞的茶葉業(yè)務(wù)，以及聯(lián)合利華在百事立頓即飲茶合資企業(yè)和相關(guān)分銷業(yè)務(wù)中的權(quán)益。
這意味著，包括中國立頓業(yè)務(wù)在內(nèi)的34個茶品牌，都將從聯(lián)合利華中徹底剝離，轉(zhuǎn)而收歸私募公司CVC旗下。同時也意味著，聯(lián)合利華將告別“全球最大茶葉公司”的稱號。
聯(lián)合利華在通報中說，ekaterra是“全球領(lǐng)先的茶葉業(yè)務(wù)”，旗下?lián)碛?4個品牌，包括立頓（Lipton）、PGtip、Pukka、T2和TAZO。有關(guān)業(yè)務(wù)板塊2020年的收入約為20億歐元（折合人民幣約145億元），該業(yè)務(wù)在四大洲有11個生產(chǎn)基地。
聯(lián)合利華首席執(zhí)行官喬安路(AlanJope)表示，投資組合向高增長的方向演變是聯(lián)合利華增長戰(zhàn)略的重要組成部分，我們?yōu)椴枞~業(yè)務(wù)在公司歷史上的地位感到自豪，期待看到擁有強大品牌和全球足跡的ekaterra在CVC的領(lǐng)導(dǎo)下蓬勃發(fā)展。
資料顯示，CVC是一家私募股權(quán)和投資咨詢公司，在歐洲、亞洲和美國設(shè)有25個辦事處，管理著約1250億美元的資產(chǎn)。
事實上，關(guān)于聯(lián)合利華出售茶板塊的新聞早在2020年就炒得沸沸揚揚，如今終于塵埃落定。
營收放緩增長動力不足
中華合作時報·茶周刊全媒體記者觀察到，剝離出去的茶板塊業(yè)績近年來并不理想，據(jù)歐睿數(shù)據(jù)顯示，2019年聯(lián)合利華旗下的立頓、BrookeBond以及PGTips的銷售額達到了33億美元，而剝離出去獨立運營的茶葉業(yè)務(wù)營收達到了23億美元，占到了2/3。立頓RTD茶飲在全球的銷量從2014年的28.6億美元降到2019年的26.3億美元，5年間減少了約8%的銷量。立頓本身的茶葉銷量維持在33億美元，沒有明顯的增幅或者降幅，營收相對穩(wěn)定，但是缺少了持續(xù)增長的動力。
提到茶業(yè)務(wù)的整體業(yè)績，首席執(zhí)行官喬安路說出了出售茶業(yè)務(wù)的原因，盡管茶業(yè)務(wù)也實現(xiàn)了由價格驅(qū)動的增長，但銷量出現(xiàn)下滑，原因在于發(fā)達市場消費者對紅茶的需求下降。紅茶在公司茶業(yè)務(wù)中的銷售占比過高，而這一類別正經(jīng)歷增長放緩。
2020年以來，新冠肺炎疫情的蔓延對全球茶葉的營收有不小的打擊，使得更多增長緩慢的品牌逐漸暴露出渠道單一、品牌老化以及消費群體轉(zhuǎn)變的跡象，這也是聯(lián)合利華下定決心出售茶業(yè)務(wù)板塊的主要原因。
立頓的中國之路
1992年，立頓進入中國，短短5年之后，就獲得了中國茶包銷售額第一、市場占有率第一的好成績。1999年，進入中國7年后聯(lián)合利華收購了中國著名的茶葉品牌“京華”并雪藏，后來，北京茶葉總公司又回購了京華品牌。
在中國，立頓茶葉呈現(xiàn)緩慢增長的態(tài)勢。從2014年的3.28億元人民幣緩慢增長到2019年的3.56億元人民幣，但是RTD茶飲從2017年后開始下滑，2020年的營收約為2.72億元人民幣。2018年，聯(lián)合利華調(diào)整在中國的茶葉發(fā)展戰(zhàn)略，進軍茶葉產(chǎn)地，建廠開發(fā)名優(yōu)茶，推出了立頓遵義紅茶包和遵義綠茶包。今年9月，聯(lián)合利華、立頓茶葉等一批項目還與黃山市簽約，在當?shù)卣归_投資。
聯(lián)合利華在華品牌。
事實上，與聯(lián)合利華在全球?qū)用嫘枰鉀Q增長放緩的問題不同，茶業(yè)務(wù)在中國市場仍然處于一個不斷發(fā)展的階段?？v觀今年上半年在各渠道的表現(xiàn)，該業(yè)務(wù)在華取得了雙位數(shù)的增長。尼爾森數(shù)據(jù)顯示，2019年，在線下渠道非草本茶的茶包市場中，立頓占有至少七成份額。
目前，立頓共在中國市場經(jīng)營著超過200個產(chǎn)品，涵蓋茶包、茶粉、罐裝散茶等多個品類，每年賣出約20億杯茶。除了零售C端業(yè)務(wù)，立頓在中國還經(jīng)營著規(guī)模龐大的餐飲B端生意，在全國范圍內(nèi)已覆蓋數(shù)萬家餐飲門店。
“針對中國區(qū)，我們已經(jīng)進一步完善了團隊組織架構(gòu)，并擁有了規(guī)模更大、更完善的運營團隊，新團隊將陸續(xù)接手各項業(yè)務(wù)。茶業(yè)務(wù)出售后不會影響品牌的可持續(xù)發(fā)展，品牌將繼續(xù)為消費者提供優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品和服務(wù)”，聯(lián)合利華方面表示。
不過，隨著一大波本土的袋泡茶初創(chuàng)品牌帶著創(chuàng)新想法涌入賽道，立頓在日趨激烈的競爭當中是否仍能保持住優(yōu)勢，仍然有待觀察。
130年的歷史品牌
立頓品牌創(chuàng)始人是出生于蘇格蘭的湯姆斯·立頓。有一次，出門旅游的立頓來到了著名的紅茶產(chǎn)區(qū)錫蘭。錫蘭紅茶是英國人非常鐘情的飲料，但由于售價高昂，只有上流社會才能享用到。立頓敏感地意識到，如果能把紅茶引入大眾的日常生活，則必然能成為一門好生意。
1890年，湯姆斯·立頓正式在英國推出立頓紅茶，他的廣告詞是“從茶園直接進入茶壺的好茶”。1892年，立頓開始了全球化運動，先是在美國設(shè)廠，接著又在印度開設(shè)分店，走進了遠東市場。1898年，立頓被英國女王授予爵位，得到“世界紅茶之王”的美名。1956年，PGTips黑猩猩在英國新推出的商業(yè)電視頻道上于圣誕節(jié)首次亮相，這個廣告拍攝的是倫敦動物園一群黑猩猩的茶話會，這則廣告使PGTips成為英國最大的茶飲品牌。1971年，聯(lián)合利華收購立頓，成為世界上最大的茶飲公司之一。1996年，聯(lián)合利華與印度BrookeBondLipton廠合并成為當時印度最大的私營企業(yè)。
作為全球最大的茶葉銷售企業(yè)，立頓茶葉類產(chǎn)品行銷于全球110個國家和地區(qū)，無論是知名度還是銷量，均是全球第一大茶葉品牌，比第二大世界茶葉品牌印度塔塔集團的Tetley銷售額高出至少一倍。
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